Kuulimme ennen matkalle lähtöä paljon positiivisia kokemuksia Isla Mujeresista Cancunin edustalla. Alusta alkaen olikin selvää, että mekin kävisimme katsastamassa tuon kauniiksi kehutun saaren. Odotimme upeita rantoja ja selvästi leppoisampaa meininkiä kuin kansoitetussa Cancunissa.

Matkan toisena kokonaisena päivänä starttasimme auton kahdeksan aikoihin aamulla hotellilta, jätimme sen sataman parkkihalliin 20 minuuttia myöhemmin ja lähdimme Cancunista puoli yhdeksän lautalla kohti Isla Mujeresin saarta. Oli kova tuuli ja kietouduin lautan kannella pyyhkeeseen, jotta en jäätyisi. Ennen matkaa hehkutin, että Meksikossa ei ainakaan tarvitse palella, mutta se ei näköjään ihan täysin toteutunut. Ainakin marraskuussa iltaisin ja aikaisin aamulla lämpötila on vain nipin napin yli 20 asteen ja kun siihen yhdistetään kova tuuli, ovat lämpimät vaatteet ihan käyttökelpoisia.

Vastassa kaupunki ja odotettua vähemmän luontoa

Olin odottanut hieman alkeellisempaa kylää, mutta vastassa oli ihan kunnon kaupunki. Yhtään korkeaa taloa Isla Mujeresilla ei sentään ollut näkyvissä. Sen sijaan ihmisiä sataman takana olevalla kadulla näkyi huomattavasti odotettua enemmän. Pian selvisi, että olimme osuneet paikalle jonkinlaisena paikallisten karnevaalipäivänä ja pääkatu oli suljettu niin senioreiden kuin koululaistenkin tanssiesitysten ajaksi.

Suosituin huvi Isla Mujeresilla on ajella tuota kahdeksan kilometrin pituista saarta ympäriinsä golfautolla. Sen mekin aioimme kunnon turisteina tehdä. Vuokraus vain aiheutti juuri tuona päivänä pieniä haasteita, koska pääkadulla olevista vuokraamoista ei saanut golfautoja ulos suljetun tien vuoksi. Meiltä kesti jonkin aikaa löytää sivukadulta vuokraamo, josta saimme 40 US dollarin päivävuokraa vastaan käyttöömme punaisen golfauton. Tomin ajokortti jäi vuokraamoon pantiksi (tapa ei ole mukava, mutta suhteellisen yleinen ja vastaava on käytössä esim. Thaimaassa skootteria vuokratessa). Käynnistimme ruohonleikkurilta kuulostavan laitteen ja kurvasimme tutkimaan mitä saari meille tarjoaisi.

Kaikki Isla Mujeresille suuntaavat Playa Nortelle, koska joka paikassa sitä kehutaan saaren kauneimmaksi. Sinne mekin huristelimme. Pitkälti siitä syystä, ettei yksisuuntaista katua toiseenkaan suuntaan päässyt ja pääkatu, jota pitkin olisi päässyt toiseen suuntaan, oli edelleen suljettuna. Saavuimme parin minuutin jälkeen rantaan ja olimme sen verran ajoissa, että vielä ihmispaljoudesta ei ollut Playa Nortella tietoakaan. Täällä vesi oli ihanan turkoosia ja Cancunin rantoihin verrattuna aallokko oli lähes olematon. Oli helppo ymmärtää, miksi rantaa kehuttiin.

Emme malttaneet jäädä pitkäksi aikaa rannalle makoilemaan, vaan halusimme tutkia saarta ennen kuin suuret turistimassat saapuisivat Cancunista. Törmäsimme edelleen liikennehaasteisiin ja niistä johtuvaan ennätysmäiseen ruuhkaan pienellä saarella. Pääsimme kuitenkin vihdoin ulos kaupungista ja väljemmille vesille. Odotin koko ajan milloin ympärillämme levittäytyisi vehreä ja kaunis paratiisisaari, mutta ajelimme vain asutuksen keskellä. Meillä oli kuitenkin repussamme snorkkelit ja mukanamme kartta, johon oli merkitty rannassa yhteen paikkaan kilpikonnia, toiseen delfiinejä ja kolmanteen snorklauspaikka. Se kattaus kuulosti todella hyvältä.

Järkytys oli ei-niin-pienoinen, kun kävi ilmi, että karttaan merkityt kilpikonnat olivat Turtle Farmissa, delfiinit tarkoittivat delfinaariota ja snorklauspaikka oli  hyvin aallokkoisessa meressä samassa paikassa köysiradan kanssa ja maksu snorklaamaan päästäkseen ties mitä. Jotain me kuitenkin halusimme tehdä. Tomi oli etukäteen lueskellut kilpikonnapaikasta ja tiesi, että siellä kasvatetaan kilpikonnia, jotka päästetään vapauteen. Olin vähän epäluuloinen paikan suhteen, mutta periaatteessa se kuulosti ihan ookoolta. Ainakaan kilpikonniin ei saisi koskea. Pääsymaksu oli 50 pesoa eli vain noin 2,50 € joten päätimme käydä katsastamassa paikan.

Vähän vastaavassa paikassa olemme joskus vuosikausia sitten käyneet Thaimaassa. Niin siellä kuin Meksikossakin merikilpikonnien määrä on laskenut rajusti vuosien varrella. Meksikossa kilpikonnia on pyydetty paljon ruoaksi, vaikka ne ovat uhanalaisia. Lisäksi kalastusalukset tappavat niitä tahattomasti. Iso ongelma on munintapaikkojen puute ja vaarantuminen, kun vapaita rantoja ei enää tahdo löytyä ihmisten vallattua ne kaikki. Isla Mujeresin Turtle Farmilla kasvatetaan vuosittain noin 25000 kilpikonnan poikasta, jotka vapautetaan mereen. Vain noin 1000 niistä jää eloon. Hurja määrä poikasia saa surmansa matkan varrella.

Itse paikka ei ollut mitenkään hehkuttamisen arvoinen. Se ei ole kaunis, eikä kilpikonnien tankit ole suuria. Kilpikonniin ei saa koskea, eikä niitä saa kuvata salamalla. Silti näin molempaa tapahtuvan lyhyen vierailun aikana. Paikka on kuitenkin hyvällä asialla ja rahoittaa toimintansa varmasti pitkälti turisteilta tulevilla varoilla. Sisäänpääsymaksu on pieni ja jos sillä saa tuettua edes yhden kilpikonnan vuosittaisen kasvatuksen, niin en lähde paikkaa tuomitsemaan, vaikka monta asiaa voisi varmasti tehdä tuolla paljon paremminkin.

Maailman suurin golfkenttien ulkopuolinen golfautokeskittymä?

Jatkoimme kilppareiden jälkeen saaren eteläkärkeä kohti. Tässä vaiheessa kello oli jo yli puolen päivän ja turistimäärä alkoi olla saarella korkeissa lukemissa, kun Cancunissa myöhään bilettäneetkin olivat saaneet ruhonsa liikkeelle. Tämä aiheutti sellaisen koomisen golfautojen massatapahtumailmiön. Uskon vakaasti, että Isla Mujeresilla on maailman suurin yksittäinen golfkentän ulkopuolinen golfautojen keskittymä. Alla oleva kuva ei ole suinkaan mistään vuokrauspisteestä, vaan parkkipaikalta.

Saaren eteläkärki oli ihan nätti, mutta melko samalta näyttää todella moni muukin meren rannassa oleva paikka. Ei mitään erikoista, mutta ihan kiva käydä.

Paluumatka takaisin kohti kaupunkia oli mukavampi kuin tulomatka. Tällä kertaa ajelimme saaren toista (itäistä) reunaa. Siellä rannat olivat tuulisempia, eivätkä kenties sen vuoksi yhtä hyviä, koska niitä ei oltu (vielä) rakennettu aivan koko matkalta täyteen taloja ja saimme nauttia osan matkasta merimaisemista.

Iltapäivällä menimme takaisin Playa Nortelle hetkeksi nauttimaan rantaelämästä. Ihmismäärä siellä oli moninkertaistunut aamusta, mutta pyyhkeillemme löytyi kyllä tilaa rannalta. Sen verran porukkaa paikalla kuitenkin oli, etten kehtaisi ihan autiosta paratiisirannasta puhua, koska omissa mielikuvissani sellaisilla rannoilla ei ole paljoa ihmisiä. Tukossa Playa Norte ei silti iltapäivälläkään ollut.

Isla Mujeres oli erilainen kuin mitä odotimme. Saaren kiersi helposti muutamassa tunnissa, koska nähtävää ja mielenkiintoisia paikkoja oli odotettua vähemmän. Minä olin vähän pettynyt, koska odotin enemmän luontokohdetta, nyt vastassa oli hyvin turistinen saari. Tomi oli visiittiin ihan tyytyväinen. Omalla kohdallani tosin voi päivän fiiliksiin vaikuttaa jonkin verran myös se, että kärsin tuolloin vielä lievän ruokamyrkytyksen aiheuttamista vatsakrampeista, eikä päivä sen vuoksi ollut ihan paras mahdollinen, kun litkin koko päivän vain gatoradea. Ei sillä, ihan yhtä turistinen Isla Mujeres olisi ollut ilman ruokamyrkytystäkin.

Isla Mujeresille pääsee Cancunista lukuisilla eri UltraMar yhtiön
lautoilla. Zona Hoteleralta lauttoja lähtee kolmesta satamasta ja hinta on 14 dollaria per suunta. Zona Hoteleran lautat eivät kuitenkaan olleet ainoa
vaihtoehto, vaan saarelle kulkee myös hotellialueen ulkopuolelta
lauttayhteyksiä, joiden, hinnat ovat huomattavasti alhaisemmat ja lauttoja kulkee aikaisemmin aamulla sekä tiheämmin.

Me menimme Isla Mujeresille Grand Puerton satamasta. Menopaluu Isla Mujeresille maksaa sieltä vain 146 pesoa eli tämän hetkisellä kurssilla noin 6,50 €. Koska meillä
oli auto käytössä, oli ihan sama mistä satamasta lähtisimme, joten
ajelimme säästyvien eurojen vuoksi ihan mielellämme kymmenen minuutin
matkan verran kauemmas. Olen melko vakuuttunut, että myös parkkimaksu
oli tuolla Puero Juarezin satamassa hotellialuetta edullisempi.
Päivän pysäköinti maksoi alle viisi euroa.

Mene aikaisin! Isla Mujeres on suosittu päiväretkikohde, joten jos haluat välttää suurimman ruuhkan, ole ajoissa liikkeellä.

Isla Mujeresilla on myös lukuisia hotelleja, joten siellä on mahdollista yöpyä. Lautoilla on helppo kulkea, vaikka mukana olisi matkalaukkukin.

Miltä Isla Mujeres sinun mielestäsi kuulosti?