Aruba – One Happy Island

Turkoosia vettä ja valkoista rantaa silmän kantamattomiin. Värikkäitä kaloja, lämpö ja kirkas auringonpaiste. Siinä oli ennakkokäsitykseni Arubasta. En ollut väärässä.

Aruba ja muut ABC-saaret (Bonaire ja Curacao), ovat olleet mielestäni erittäin kiinnostavia aina siitä lähtien, kun ensimmäistä Karibian risteilyämme varatessa tutustuin Karibian saariin tarkemmin. ABC-saarista lukiessani päätin, että sinne on vielä päästävä. Etenkin Aruba kuulosti mielestäni täydelliseltä paratiisilta. Pystyin näkemään itseni lillumassa täydellisen kirkkaassa vedessä värikkäiden kalojen ympäröimänä. Kun sitten onnistuimme vuonna 2011 nappaamaan huippuhalvat lennot
Caracasiin, Venezuelaan, jatkoimme sieltä matkaamme lentäen Curacaon kautta
Aruballe. Matka oli pitkä, mutta palkitseva.

Aruban suurimmat tulonlähteet ovat historian saatossa tulleet kullasta ja öljystä. Tänä päivänä kullat on jo kaivettu ja saarella panostetaan eniten turismiin. Se onkin noussut pääelinkeinoksi, eikä sitä voi olla huomaamatta. Siinä missä suomalaiset ryntäävät talvisin Kanarialle, jenkit lentävät Karibialle. Vain neljäsosa turisteista tulee USA:n ulkopuolelta. Suomalaisille Aruba on houkutteleva häämatkakohde.

Me vietimme Aruballa viikon. Majoituimme yhdelle suosituimmista rannoista eli Palm Beachille. Ranta oli marraskuussa yllättävän rauhallinen siitä huolimatta, että se on täynnä toinen toistaan hienompia hotelleja.

Meidän hotellimme Brickell Bay Beach Club ei sijainnut varsinaisesti rannalla, vaan sen ja rannan välissä kulki tie. Rantaan oli matkaa noin 200 m. Tuo kolmen tähden siisti hotelli täytti kuitenkin vaatimuksemme ja sopi paremmin sen hetkiselle matkabudjetillemme kuin rannan hotellit. Esimerkiksi viiden tähden hotelli Ritz-Carltonissa perushuoneiden hinnat ovat yli 500 € yöltä. Me maksoimme saman verran viikon majoituksesta. 

Hotellillamme oli allasalue, joka oli marraskuussa hyvin tyhjillään. Pusikoissa rapisteli monen kokoisia iguaaneja ja välillä ne tulivat kivetykselle ottamaan aurinkoa. Se mistä eniten ilahduin hotellialueella, oli kuitenkin yllättäen lentävä ja hyvin vikkelä liikkeissään. Hotellin työntekijöillä oli hauskaa, kun hyppelehdin pusikosta toiseen tämän ihastuttavan kolibrin perässä.

Iguaanit (vai onko tämä leguaani ja mitä eroa niillä on?) olivat upeita ilmestyksiä ja niitä näkyi paljon.

Jos satut kuulumaan siihen ihmisryhmään, jota nämä liskot kammoksuttavat, voit silti matkustaa huoletta Aruballe. Voin vakuuttaa, että ne pelkäävät sinua enemmän kuin sinä niitä ja väistävät ihmistä hyvin tehokkaasti. Minulta jäi monta ihanaa yksilöä sen vuoksi kuvaamatta.

Länsimaisuutta ja palveluja

Aruba kuuluu Hollannille, mutta on itsehallintoalue. Saari on Karibian saareksi hyvin länsimainen. Kaikki toimii ja esimerkiksi hanaveden kerrotaan olevan maailman puhtainta. Me ainakin joimme sitä ilman mitään vatsavaivoja. Palvelu saarella on hyvää ja kaikki tuntuvat puhuvan englantia. Palm Beachilta löytyy kaikki palvelut mitä tarvitset, oli se sitten snorklausretki tai ruokaa. Rannan tuntumassa on paljon ravintoloita ja kauppoja. Jos kaipaat iltaelämää, kasinoa tai näyttäviä esityksiä, niitä löytyy suurista hotelleista. Oikeastaan ainoa mitä Palm Beachilta ei löydy, on aito arubalaisuus. Olet turistikylässä. Me koetimme karistaa sen taaksemme suuntaamalla bussilla Aruban suurimpaan kaupunkiin, Oranjestadiin.

Viikoksi hotelliin matkustavat turistit eivät ole ainoita, jotka saarelle tulevat. Suuri osa Aruban turisteista nimittäin lipuu saarelle suurten risteilijöiden kyydissä. Oranjestadissa käy päivittäin tuhansia risteilymatkustajia. Osa jää kaupunkiin, osa suuntaa retkille.

Varakkaille turisteille löytyykin satamasta ostoskeskus, jonka kaupat huutavat luokseen merkkilaukkuja ja kalliita vaatteita rakastavia shoppailijoita. Ostoskeskukseen pääsee sisälle asti myös veneelle. Tottakai.

Huolimatta runsaasta turismista, Oranjestad on ihan mukava kaupunki. Siellä on hauskan näköisiä rakennuksia ja letkeä tunnelma. Ei siellä päivää enempää aikaa saisi kulutettua, mutta kyllä siellä muutaman tunnin mielellään kävelee. Suosittelen erityisesti iltakävelyä, jolloin risteilymatkustajat ovat jo laivan kannella vilkuttamassa, eivätkä kaduilla tien tukkeena.

Kävimme alla olevan pinkin rakennuksen ravintolassa syömässä ja terassilla oli ihana nautiskella merinäköalasta. Hintataso ravintoloissa oli samaa luokkaa kuin Jenkeissä eli hieman Suomea edullisempi. 

Palm Beachilla oli mukava käydä uimassa ja ihan vain kävelemässä. Iltaisin katselimme siellä rapujen vilistystä ja nautimme upeista auringonlaskuista. Emme kuitenkaan osaa oikein olla paikallamme ja haluamme nähdä matkakohteista muutakin kuin ne turistikylät. Siksi vuokrasimmekin parina päivänä auton ja huristelimme ympäri saarta. Mitä kaikkea muuta ihanaa Arubalta löytyykään, siitä lisää myöhemmin. Saaren virallinen motto – One happy Island – pitää kyllä paikkansa.

Lennot Amsterdamin kautta

Suomesta helpoin lentoyhteys Aruballe on Hollannin kautta. KLM:n kyydissä pääsee Helsinki-Vantaalta Aruballe yhdellä vaihdolla Amsterdamissa. Matka-aikaa tulee vaihtoajasta riippuen 16-30 tuntia. Katsoin huvikseni hintoja ja edullisimmillaan lentoliput turistiluokassa tällä reitillä olivat marraskuulle 760 euroa. Joulukuussa hinnat pomppaavat 1000 euron kieppeille.

Edellisessä postauksessani arvuuttelin mistä matkakohteesta on kyse. Oikean vastauksen arvasi Lucky Traveller Merja,
eikä varmaan vähiten siitä syystä, että hänkin on vieraillut tuolla
iloisella saarella. Hauska sattuma on, että myös hän kirjoittelee samaan aikaan
samasta kohteesta. 🙂